Symposium LaFontaine-Baldwin 2004 Conférence

David Malouf

Page 3 of 3

L'Australie n'est guère unie par des sentiments nationaux. Sauf pour les affaires de sport ou de guerre, nous nous considérons encore comme des Queenslanders, des Australiens méridionaux, d'indéfectibles Sydneyites. Nous ne faisons que très peu flotter le drapeau, pas plus que nous ne chantons l'hymne national. Nous formons le genre de nation où les liens internes sont souples et c'est ce qui convient bien aux Australiens. Nous percevons cela le plus clairement non pas lors d'occasions officielles comme le jour national, mais plutôt à des moments où nous nous trouvons à regarder autour de nous, voyons ceux qui sont là et disons: "Ah, ça alors, voici bien qui nous sommes." Les jours d'élection comptent parmi ces moments-là. Comme le vote est obligatoire et qu'il a toujours lieu un samedi, toute la population sort de chez elle et on se sent dans une atmosphère de fête nationale.

Si je n'ai eu que peu à dire sur la pratique de la politique ou de l'économie, ce n'est pas parce que ces sujets ne sont pas importants. Ils le sont. Mais ce qui les arrime en tant que pratique, et leur fait épouser une forme plutôt qu'une autre, ce sont des choix complexes qui opèrent de façon sous-jacente à la pratique ellemême.

Voilà que cela me ramène à l'administration LaFontaine-Baldwin et à ce moment déjà évoqué de 1849. Le refus de répondre à la violence par la violence a représenté alors une tentative de s'approprier le futur en créant, dans l'effervescence du présent, ce qui pourrait avec le temps constituer un passé sobre et auquel on pourrait recourir. C'était agir d'une manière à laquelle les gens reconnaîtraient à la fois des qualités pratiques et le don de refléter leur propre tempérament. C'est ce tempérament, plus que toute forme de gouvernement, qui détermine finalement le genre de société que l'on crée, à quel point elle s'identifie au bien commun, et comment, siècle après siècle, on peut s'y référer et maintenir une certaine fidélité à ce qu'il y a de meilleur en elle.